Test du Google Pixel 4a  - grand roi de la photo, petit prince de la sobriété - Android

Introduction

Le Google Pixel 4a est un petit smartphone tout en sobriété qui veut faire honneur à sa lignée en proposant une excellente qualité photo, et ce, à moins de 400 euros. Nous avons testé le produit pour vous donner notre avis complet.

L’appareil photo du Google Pixel 4a // Source : Frandroid

Le Google Pixel 4a a été officialisé dans le courant de l’été 2020, mais au moment où nous écrivons ces lignes, fin septembre, il n’est toujours pas disponible à la vente, celle-ci ayant été lourdement retardée par la crise du Covid-19. Chanceux que nous sommes, nous avons déjà eu droit à un exemplaire pour découvrir le produit. L’occasion de vous proposer un test complet après avoir mis à jour le téléphone sous Android 11.

Fiche technique du Google Pixel 4a

Sobrement vôtre

Si on attend évidemment le Google Pixel 4a sur ses performances photo, c’est surtout son format réduit qui frappe dès la première prise en main. Ce téléphone peut clairement revendiquer le titre de « compact » tant il est parfaitement adapté aux petites mains. Rendez-vous compte : il ne mesure que 144 mm de haut pour une largeur de 69,4 mm et une épaisseur de 8,2 mm. C’est d’une petitesse très rare dans l’industrie en 2020.

La face avant du Google Pixel 4a // Source : Frandroid

Ajoutez à cela le poids plume de 143 grammes et vous obtenez un Google Pixel 4a que l’on peut clairement considérer comme étant mignon. Ce qualificatif n’est pourtant pas gagné d’avance tant l’appareil montre une simplicité extrême dans sa conception, difficile de faire plus belle déclaration d’amour à la sobriété.

Ainsi, l’écran plat est percé dans le coin supérieur gauche. Le poinçon n’est pas le plus discret de la planète et d’aucuns seront susceptibles d’en être incommodés. Personnellement, dans la grande majorité des cas, je trouve qu’on l’oublie assez facilement.

La bulle dans l’écran du Google Pixel 4a // Source : Frandroid

La dalle est aussi entourée d’un cadre noir bien visible, mais pour moins de 400 euros, ce n’est rien de vraiment choquant, d’autant plus que les bordures en question ont une épaisseur relativement égale (le menton est légèrement plus large) qui offre une bonne sensation d’homogénéité et d’équilibre.

Au dos, le dos en polycarbonate ne révolutionne pas les sensations que peut procurer un téléphone en main, mais le confort d’utilisation est bien au rendez-vous.

Le dos du Google Pixel 4a // Source : Frandroid

Le lecteur d’empreintes à l’arrière est centré et très discret, ce n’est qu’un petit renfoncement circulaire. Le module photo carré trône en haut à gauche et ne loge qu’un seul et unique capteur photo en plus du flash LED. Sur le milieu de gamme au moins, Google montre qu’il ne cherche pas à faire la course à la multiplication des capteurs photo comme beaucoup de constructeurs.

Le géant américain ne s’est autorisé qu’une touche de fantaisie : un bouton blanc sur la tranche droite pour le déverrouillage qui se distingue bien sur le coloris noir. On appréciera au passage les haut-parleurs stéréo pour une meilleure spatialisation du son. Les audiophiles anti casque Bluetooth seront ravis de trouver une prise jack 3,5 mm sur la cote supérieure, à l’opposé du port USB-C situé en bas.

Sur la gauche se loge le tiroir de la nano SIM.

Un bon écran OLED sans 90 Hz

Le Google Pixel 4a offre à vos yeux une dalle OLED de 5,81 pouces avec une définition Full HD+. En plus d’être bien petite, la dalle offre ainsi un contraste parfait et une luminosité maximale très élevée qui permet une excellente lisibilité, même lorsque le soleil tape très fort. Notre sonde associée au logiciel CalMan de Portrait Displays mesure d’ailleurs un pic à 647 cd/m², très bon donc.

Pour la gestion de la colorimétrie, le Google Pixel 4a n’est pas le plus généreux en personnalisations. Par défaut, le smartphone est réglé sur un mode adaptatif qui ajuste les tonalités en fonction de la luminosité ambiante. Or, les paramètres d’affichage donnent quand même la possibilité de changer pour un mode contrasté ou naturel.

L’écran du Google Pixel 4a // Source : Frandroid

Malgré ce que son nom peut laisser entendre, le mode contrasté reste finalement assez fidèle à la réalité. À titre d’exemple, le Delta E moyen sur le vaste espace colorimétrique DCI-P3 (plus difficile à appréhender, surtout sur le milieu de gamme) n’est que de 3,03. Or, nous visons généralement un idéal à 3 pour nous assurer que les teintes affichées correspondent bien à la réalité. En d’autres termes, le Google Pixel 4a est un très bon élève en la matière.

Ci-dessous, on peut voir que seul l’indicateur de la couleur cyan (100 %) s’envole un petit peu sans non plus toucher les cieux comme un joueur de Flight Simulator.

Le Google Pixel 4a propose un Delta E moyen très correct en mode contrasté sur l’espace DCI-P3

La température moyenne des couleurs en mode « contrasté » s’élève à peine au-dessus de 6500 K, ce qui est impeccable pour ne verser ni trop vers le bleu ni trop vers le rouge.

En contrepartie, le Pixel 4a reste assez limité dans la variété des couleurs qu’il peut afficher. Toujours en mode contrasté, s’il réussit à couvrir 120 % de l’espace sRGB, il tombe à 80 % de couverture seulement sur le DCI-P3 qui, comme on l’a dit, est plus vaste. Passer en mode naturel empire ces résultats.

Enfin, notez que l’écran ne dépasse pas les 60 Hz.

Android 11 dans son plus simple appareil

La sobriété du Google Pixel 4a se joue aussi au niveau de son interface. Le téléphone tourne désormais sous Android 11, dernière version en date du système. Ce n’était pas le cas lorsque nous avons reçu le téléphone en août. C’est justement la raison pour laquelle nous avons voulu temporiser notre test complet afin de vous proposer une critique portant sur le smartphone que vous allez avoir entre les mains au moment de l’acheter en octobre. Nous allons le voir plus tard, c’est surtout sur l’autonomie de l’appareil que cette mise à jour fait du bien.

Que dire alors ? Eh bien, l’expérience logicielle est des plus épurées, à l’image de la manière dont Google conçoit Android. Pour le meilleur et pour le pire, on ne croule pas sous une flopée d’options ajoutées. D’un côté, cela permet de profiter d’une navigation simple et agréable sur le Pixel Launcher — uniquement en navigation par gestes –, de l’autre, il est assez dommage de constater l’absence de certaines personnalisations.

Pour nous attarder sur Android 11, on rappellera que les nouveautés les plus marquantes pour l’utilisateur sont les notifications en bulle pour un grand nombre d’applications de messagerie. En plus de Facebook Messenger qui fait cela depuis toujours, on a aussi des pastilles volantes pour les conversations Google Messages, WhatsApp, Discord, Slack ou encore Telegram.

Cela ne fonctionnait cependant pas encore sur Messages et WhatsApp au moment d’écrire ces lignes, même après avoir bien activé tous les paramètres nécessaires liés aux notifications en bulle. Peut-être qu’une mise à jour viendra bientôt corriger cela. Si d’aventure ces bulles vous agacent, vous pouvez heureusement désactiver cette fonctionnalité depuis les paramètres.

À ce sujet, vous avez aussi accès à un historique permettant d’accéder à vos dernières notifications même si elles n’apparaissent plus dans le panneau habituel. Android 11 veut aussi apporter une meilleure confidentialité de vos données et vous permet, si vous le désirez, de n’accorder une autorisation qu’une seule et unique fois à une application. Si cette dernière a à nouveau besoin d’accéder à cette information ultérieurement, elle devra redemander la permission.

Grâce à Android 11, on peut accorder des autorisations pour un usage unique aux applications // Source : Frandroid

Autre nouveauté qui manquait aux smartphones de Google : le Pixel 4a profite d’un enregistreur d’écran natif accessible depuis le volet des raccourcis. Il ne figure cependant pas par défaut parmi les tuiles, il faudra appuyer sur la petite icône en forme de crayon pour accéder aux raccourcis supplémentaires et faire glisser-déposer afin d’avoir cette option disponible rapidement.

Le Google Pixel 4a ne devrait par ailleurs pas poser problème sur les services SVoD. Le smartphone peut proposer des flux vidéo en qualité HD puisqu’il profite du niveau de sécurité L1 sur le DRM Widevine. Sur un autre sujet, on notera que le nouveau Google Assistant plus efficace n’est pas encore disponible en français au moment où nous écrivons ces lignes. La firme de Mountain View évoquait pourtant un lancement avant la fin de l’année 2020.

Audio : presque du stéréo

En lançant votre musique sur les haut-parleurs du Google Pixel 4a, vous profiterez d’une stéréo qui ne l’est pas tout à fait. Si celui du bas ne s’en sort pas trop mal, celui du haut est vraiment très faible et montre bien qu’il sert surtout à entendre la personne à l’autre bout du fil pendant vos appels et pas vraiment à une écoute agréable d’un morceau. Ainsi, n’escomptez pas profiter d’une belle spatialisation du son avec le Pixel 4a.

La puissance sonore n’est pas non plus le fort de l’appareil qui peut assez facilement être couvert par des bruits ambiants. En contrepartie, la restitution du son n’est pas mauvaise — ni particulièrement bonne. Les médiums sont bien gérés, les aigus plutôt corrects, mais les basses sont un peu mangées. Au casque filaire ou Bluetooth, je n’ai pas perçu de souci particulier.

Photo : il voit dans la nuit et vous refait le portrait

Le Google Pixel 4a se dote d’un capteur photo arrière de 12 mégapixels avec un objectif ouvrant à f/1,7. Ajoutez un flash LED et c’est tout. Vous tenez la configuration d’une simplicité extrême proposée par le téléphone. Est-ce un défaut ? Oh que non, loin de là ! La firme de Mountain View réussit à défendre sa réputation, même avec ce modèle de milieu de gamme.

Un module photo carrée pour le Google Pixel 4a // Source : Frandroid

Sur les photos en pleine journée, le smartphone offre un très bon niveau de détails et les couleurs ressortent bien avec des rendus un brin plus contrastés que la réalité. C’est beau et très efficace.